מחפר המכרות הגדול בעולם
כשנתיים לאחר רכישת יצרנית הצמ"ה אמריקאית Joy Global על ידי קומטסו היפנית הוחל בשיווק ומכירות מחפר המכרות הכבד החשמלי P&H 4800XPC, ועתה תחת השם קומטסו. הדבר התאפשר לאחר שמספר כלים מדגם זה סיימו כשנתיים ויותר עבודה בתנאי אמת אצל לקוחות נבחרים, כאשר במהלך זמן זה נבחנו ונבדקו הכלים על ידי מהנדסי היצרנית, במטרה להגיע ל'בשלות' מכאנית והנדסית.
Joy Global נוסדה ב-1958 והפכה עם השנים ליצרנית מובילה של ציוד כבד (מאוד) לתעשיית המכרות והמחצבות. עם השנים התמחתה החברה יותר ויותר בציוד גדול וכבד, וההיצע שלה כלל – ועדיין כולל – את הציוד המכני ההנדסי הגדול בשוק בתחומו. בין היתר מציעה החברה את המעמיס האופני ('שופל') הגדול בעולם, ללא עוררין – הג'וי גלובל P&H L-2350.
קומטסו P&H 4800XPC החדש מיועד להעמיס משאיות מכרות ענקיות באופן היעיל, המהיר והחסכוני ביותר. הפעלת הזרועות מתבצעת באמצעות גלגלות וכבלים, וככלי המיועד להעמסה בלבד – הכף פונה כלפי מעלה, כך שאין למחפר זה יכולות חפירה. עם יכולת הרמה של משקל עצום בן 122.5 טון בכף, ב'מכה' אחת, מסוגל מעמיס המכרות החדש למלא ארגז של משאית מכרות גדולה (בין 330-365 טון, בממוצע) בשלושה מהלכים בלבד. בכך הופך ה-P&H 4800XPC לכלי הגדול והחזק מסוגו בעולם כיום. היכולות המרשימות ממשיכות גם בגובה ההגעה המרבי של הכף – 18 מטרים, ברדיוס העבודה המרשים – 24.3 מטרים ובטווח השפיכה האופקי המרבי העומד על כמעט 25 מטרים. הקומטסו P&H 4800XPC מחליף בהיצע את ה-4100XPC שהיה הגדול מסוגו עד להופעת המחליף הצעיר, והוא מציע תפוקה הגבוהה ב-20% ביחד לדור הקודם וירידה של 10% בעלות העמסת כל טונה של חומר.
ככלי בעל ביצועים קולוסליים שכאלו, נדרשים כמובן ממדים בהתאם; רוחב ה-4800XPC עומד על 15.5 מ'. האורך הוא 15.2 מטרים. הגובה לקצה הקורה הנושאת הוא כ-22.5 מטרים ונפח הכף הסטנדרטית נע בין 65-80 מ"ק, תלוי בסוג החומר המועמס. הבאגר הענק פועל באמצעות צמד מנועים חשמליים, והוא דורש אספקת חשמל בשטח, באמצעות כבל. הספק המנועים גם הוא נדמה שמגיע מעולם אחר, עם נתון האומר 3,360 קילו-ואט, שבתרגום לכוחות סוס מדובר ב-4,586… משקל העבודה, אגב, גם הוא מדהים עם נתון רשמי האומר 1,270 טון.
פיתוח המחפר הענק החל כבר לפני שבע שנים והוא נעשה עקב לצד אגודל ובשיתוף לקוחות; מספר אבות טיפוס הועברו לעבוד בתנאי אמת בחמישה אתרים שונים ברחבי העולם, תוך ביצוע שינויים, שדרוגים ושיפורים מתמיד. לפני כשנתיים, עם רכישת החברה על ידי קומטסו, הגיע הכלי כמעט לבשלות מלאה, וכאמור הועבר לבחינה אחרונה אצל לקוחות, לפני השיווק לכלל הצרכנים.